桃源郷
＜山梨の桃の里＞
桃の花の季節が巡ってくると、
その年の気象状況、花の見頃、お天気を気にしながら
毎年のように、山梨の桃の里へ出かけておりました。
ＪＲの勝沼ぶどう郷駅からはタクシーで、
石和温泉駅からですと、バスかタクシーを利用していました。
桃の花の見頃は、概ね4月中旬頃でした。
ただ4月15日は浅間神社の例大祭（おみゆきさん）の日で、
男の人が、お化粧をして派手な浴衣姿でお御輿を担ぐとか・・。
お祭りは見たい、でもかなりの人出が予想され、
ついついこの日を避けて出かけておりました。
桃畑は、甲府盆地を取り囲むように、その斜面にも作られていますので、
花は、盆地の底から咲き始め徐々にのぼっていきます。
高度差があるので、花の盛りは一様ではありません。
また開花時には白に近いピンクだった花の色が次第に濃さを増し、
赤に近い色にまで変化するので、その色彩の変化も楽しめます。
（ホームページ「桃源郷」で紹介している絵の中で、
桃の花と一緒に咲いているまっ白な花はスモモの花です。）
＜田染幸雄のメモより＞
1998・4・10 石和からバスで一宮町へ。
すっきりした青空で、南アルプス連峰もくっきり浮き上がって見えた。
花は２分咲き位から、天候も素晴らしく・・楽しい。
4月８日(1998）朝日新聞から・・甲府盆地のスモモの里は今一面の純白におおわれ
花はまるで樹氷のよう、４月中旬には、主役は桃に変わる
＜摘花作業＞
花の色が濃いピンク色に変わるころ、
より良い果実が収穫できるようにと良い花だけを残し、
ほとんどの花を摘み取ってしまう摘花作業が始まります。
上向きに咲いた花、幹に近い花など7～8割方の花が間引かれるそうです。
桃畑を歩いていると、開いた傘を逆さにつるし
その中に摘花した花や蕾を集めている風景がよく見られますが、
こうして集めた花や蕾から花粉を取り出し
次にその集めた花粉を、残された花につける作業が行われます。
麓からあがっていくと、摘花作業が終わり花数も少なくなった畑、
作業真っ盛りの畑、そして花いっぱいの桃畑、
見晴台の辺りまで登ると、まだまだ蕾がいっぱい・・そんな状態でした。